破碎机械的施力情况，可以分为压碎、劈开、折断、磨剥和冲击等。任何一种破碎机和磨矿机都不是只用一种力破碎矿石，通常是以某种力为主．配合其他种类力的作用，因此，破碎机械施于矿石的力是复杂的。机械的施力情形不同，应当考虑的矿石的强度种类也有区别。对于压碎，应当考虑矿石的抗压强度；对于折断，要注意的是矿石的抗弯强度；磨剥矿石时，就应当考虑它的抗剪切强度。
破碎机械都是用它的工作部件以动载荷反复作用于矿石．因而具有一定的冲击效果。当矿石被冲击时，就应当考虑它的抗冲击强度。例如矿石在领式破碎机的齿板间被破碎时，受到劈开作用，矿石的抗劈开强度约为拉伸强度的1．2倍。一物体撞击另—‘物体时，施力者的动能迅速地转变为受力者的形变位能，而且在被撞击处形成应力局部集中。随着撞击速度加快，变形来不及扩展到被撞击物的全部，就在撞击处发生相当大的局部应力，故动栽荷的破坏作用较静载荷的大。如载荷超过疲劳极限，增加反复冲击次数，可以减少发生破坏所需的应力。因此，用高频冲击的方法破碎矿石可达到功率消耗较小，破碎比高而过粉碎轻，容易在较粗粒级发生充分的解离等良好效果。
近年来出现的反击式破碎机和振动球磨机等，都具有高频冲击的特点。由于组成矿物的矿石多种多样，其物理性质并不同．有时还有很大差别，有的被破碎成较粗的粒子，有的却较细。这种现象称作选择性破碎。发生选择性破碎的根本原因是矿石中各矿物的机械性质差别很大，外因是破碎机械的性能．比如反击式破碎机和自磨机就更容易产生选择性破碎。利用选择性破碎现象，可以先将已解离的含有用矿物较多的粒级分出，不必等待将全部矿料都磨到同样细度，从而有利于减轻过粉碎。
破碎机的施力方式应该与矿石的性质相适应。选择的原则是：对于硬矿石，用弯折配合冲击来破碎它，如果用磨剥，机器必遭严重磨损；对于脆性矿石，弯折和劈开较为有利，如用磨刹，产品中的过细粉末就会太多；对于韧性及憨性较大的矿石，采用磨剥的方式就较为合理。破碎过程是不会自动发生的，且是不可逆的，有外力对矿石作功，克服它的内部质点间的内聚力，才能发生破碎。当外力对矿石作功使它破碎时，矿料的潜能也因此而增加。因此，破碎功耗理论实质上就是：阐明破碎过程的杨入功与破碎前后矿石的潜能变化之间的关系。破碎物料时，它的强度、给矿粒度、产品坡度和耗功是可测的，因此各种耗功学说都确定出它们之间的关系，这是各种破碎耗功学说的共同点。但因每一种耗功学说都从不同的角度看问题，所以它们的物理根据和导出的数学形式也就不同。
